DIE PARTEI
CELAVIEMACHINERY - out April 12, 2024
"La Freiheit des Geistes", a collaborative album by Tom Dokoupil and Walter Dahn under the moniker "Die Partei“, emerged in 1981 with a fusion of Kraut electronica and early NDW vibes. Fast forward 43 years, their latest release "Celaviemachinery" reflects a refreshed sound rooted in their artistic origins. With dreamy landscapes and nods to influential records, the album is not just a homage but a testament to compositional beauty, inviting listeners into hypnotic experiences across its twelve tracks, reaffirming Die Partei's enduring significance in contemporary electronic music.
In 1981 a curious record appeared on the "1000 Augen“ label, its cover graced with the image of Arno Breker’s statue "The Great Torchbearer". The album was "La Freiheit des Geistes", a collaboration between Wirtschaftswunder guitarist Tom Dokoupil and the multitalented artist (and a student of Beuys) Walter Dahn, collectively known as "Die Partei". The music they produced in the course of a week-long session floated
enchantingly in the ether, between worlds. On the one hand, there are clear traces of 1970s and early 1980s Kraut electronica, echoes of Cluster or Neu! and an affinity to Manuel Göttsching and Michael Rother. Saxophones, mellotrons and analogue synthesizers disappear through sequencer trails, dotted with "Star Trek“ references and guitar samples. On the other hand, there is a certain edginess which is not so far removed from the hectic nature of early NDW (German New Wave) as it emerged in the Federal Republic – and, in anticipation of future electronica, a compositional rigour associated with the likes of Thomas Fehlmann and 90s techno.
Now, some 43 years later, "Die Partei" are back. Dokoupil and Dahn spent a little longer working on the new album: a full two years. "Celaviemachinery" is an apposite title for a machine of sentimentality such as this. Thoroughly refreshed in terms of sound, Die Partei are clearly speaking to the 21st century, but even more so "Mouchette" on the cover transports us back to a world in which European art was still wild. "Celaviemachinery" opens with a dreamy soundtrack to a return journey. "La Freiheit des Geistes" began with a "Guten Morgen in Köln" and ended with "Nord-Süd-Fahrt". Here, the direction is reversed as we embark on a "Süd-Nord-Fahrt". Back we go, pulsating pleasantly, the old beatbox on the luggage rack ceding centre stage to the musical landscapes passing by the window. Time and again, old vinyl friends appear fleetingly on the horizon. Could that be Harald Grosskopf? That looks like Tyndall’s "Traumland" and, even if Walter Dahn never tires of citing "Ralf & Florian" as the most important record in the Kraftwerk catalogue, tracks like "Domino" or the title track itself are audibly reminiscent thereof. A genuine remake pops up in the form of "Untitled Filmstill": this is what "India" would have sounded like if Roxy Music had been a German band.
"Celaviemachinery" is far more than an exercise in borrowing, however, the album lives primarily through itscompositional beauty. The elegaic luxury of "Here come the warm jets" or "Autoselbstfahrer", which revolves gleefully on its own axis, the ominously fraught "Nacht zum Tag“ or the conciliatory melancholy of the final piece "Heb mich auf". It all amounts to a beautiful experience, inviting the listener to dive into twelve short hypnosis sessions (over and over). Anyone familiar with Dokoupil and Dahn’s machineries will understand how lucky we are to have Die Partei with us again. It just so happens that they are always right.
- Philipp Theisohn
DEUTSCHER PRESSETEXT
1981 veröffentlichten Tom Dokoupil und Walter Dahn als Die Partei das Album »La Freiheit des Geistes«, auf dem sie Elemente des elektronischen Krauts der 70er und 80er Jahre mit der charmanten Hektik der NDW vereinten. Nun, 43 Jahre später, präsentiert Die Partei mit »Celaviemachinery« ein Album, das diese Wurzeln reflektiert. Mit verträumten Landschaften und Anspielungen auf einflussreiche Platten ist es jedoch nicht nur eine Hommage, sondern auch ein Zeugnis kompositorischer Schönheit, das die Relevanz von Die Partei in der zeitgenössischen elektronischen Musik bekräftigt.
1981 erschien auf dem Label »1000 Augen« eine seltsame Platte, deren Cover Arno Brekers Relief »Der Fackelträger« zierte. »La Freiheit des Geistes« hieß das Album und wurde verantwortet von der Kollaboration des Wirtschaftswunder-Gitarristen Tom Dokoupil und des Universalkünstlers und Beuys-Schüler Walter Dahn, die sich für dieses Projekt auf den Namen »Die Partei« verständigt hatten. Man hörte und staunte: Was da als Resultat einer einwöchigen Session entstanden war, schwebte in einem berückenden Dazwischen. Einerseits waren deutliche Spuren des elektronischen Krauts der 1970er und frühen 80er erkennen, man erahnte die Erbschaft von Cluster oder Neu! und die Verwandtschaft zu Manuel Göttsching und Michael Rother. Über den Sequencern verloren sich Saxophone, Mellotrone und Analog- Synthis, Filmzitate aus »Raumschiff Enterprise«, Gitarrensamples. Andererseits hatte das alles doch mehr Schneidigkeit, fügte sich gar nicht so schlecht in die Hektik der frühen bundesdeutschen NDW ein – und so klangen die elf Instrumentals dann zugleich auch wundersam zukünftig, nach der kompositorischen Strenge eines Thomas Fehlmann und jener Electronica, die sich erst im Gefolge von Techno in den 90ern durchsetzen sollten.
Die Jahre zogen ins Land, und nun, 43 Jahre später, ist »Die Partei« wieder da. Ein wenig mehr Zeit hat man sich diesmal genommen: Insgesamt zwei Jahre haben Dokoupil und Dahn am neuen Album getüftelt. »Celaviemachinery« heißt es – ein treffender Titel, hat man es doch hier vor allem auch mit einer Maschine des Sentimentalen zu tun. Ohne Zweifel spricht die gründlich renovierte Klangkulisse der Partei zum 21. Jahrhundert: Aber sie erzählt uns vor allem von ihren Wurzeln. Versetzt uns schon das Cover – ein Filmstill aus Robert Bressons »Mouchette« – wieder in eine Welt, in der die europäische Kunst noch wild war, so befindet man sich mit dem ersten Track mitten im verträumten Soundtrack einer Rückreise. Wo »La Freiheit des Geistes« mit »Guten Morgen in Köln« begann und mit einer »Nord-Süd-Fahrt« endete, da setzt sich »Celaviemachinery« nun mit »Süd-Nord-Fahrt« in Bewegung, Zurück geht es also, angenehm pulsierend, die alte Beat Box stets im Gepäck, aber doch den musikalischen Landschaften, die an uns vorbeiziehen, stets untergeordnet. Immer wieder tauchen für einen kurzen Moment alte Bekannte aus Vinyl am Horizont auf. Harald Grosskopf glaubt man zu erkennen, Tyndalls »Traumland« ebenso, und wenn Walter Dahn nicht müde wird, »Ralf & Florian« als die bedeutendste Platte im Kraftwerk-Katalog zu preisen, so wird man Stücke wie »Domino« oder den Titeltrack durchaus als eine Reminiszenz hören dürfen. Mit »Untitled Filmstill« findet sich dann sogar ein echtes
Remake auf der Platte: So hätte »India« geklungen, wäre Roxy Music eine deutsche Band gewesen. Gleichwohl lebt »Celaviemachinery« zuvorderst nicht von Anleihen, sondern von der kompositorischen Schönheit des Albums. Ob das elegisch schwelgende «Here comes the warm jets« oder der freudig um die eigene Achse kreisende »Autoselbstfahrer«, ob das angespannt dräuende »Nacht zum Tag« oder die versöhnliche Melancholie des Schlussstücks »Heb mich auf«: Gerne taucht man immer wieder in diese zwölf Kurzhypnosen ein, es ist so schön dort. Wer sich erst einmal Dokoupils und Dahns Maschinerien anvertraut hat, der kann ermessen, welch großes Glück ist, die Partei wieder bei uns zu haben. Denn sie hat immer recht.
- Philipp Theisohn
