VON SPAR / EIKO ISHIBASHI / JOE TALIA / TATSUHISA
ALBUM I // ALBUM II - out September 27, 2024
The inspiration for 'Album l' and 'Album Il' began with a performance by Japanese musician Eiko
Ishibashi at Cologne's Week-End Fest in 2019. For this appearance the renowned experimental musician
and composer of the Oscar-winning film „Drive My Car" was joined on drums by Tatsuhisa Yamamoto
and Joe Talia; both integral members of the top-level improvisational/ experimental scene in Tokyo. While
in town for the festival, Ishibashi met up with the members of the Cologne-Berlin based group Von Spar
who featured Ishibashi on their then new album "Under Pressure".
It was these previous collaborations that triggered the seven friends to take part in an
extended session which resulted in these two new recordings, the first of which contains a variety of short pieces
while the second boasts one continuous epic, album-length track.
These recordings are a development of Von Spar's collaborative ambitions, where Sebastian Blume, Jan Philipp
Janzen, Christopher Marquez and Phillip Tielsch have previously invited special guests to their home studio to
help realize a vision - a methodology exemplified on their last two releases, 'Street Life' and the aforementioned
'Under Pressure', which featured contributions from Marker Starling, Laetitia Sadier, Vivien Goldman and R.
Stevie Moore. These two new LPs have proven to expand upon this tried and true Von Spar principle.
On "Album I", the percussion and drums phase in and out in a bold and skillful manner and form the framework
for delicate guitars and complex progressions on the keys, all resulting in somnambulistic city-pop pieces like the
opener (l'), grooving electro-jazz reminiscent of the early 2000s (Il') and fusion ('VI'). You can also hear elements
of contemporary jazz explorations from New York, LA and London, or reach back further to the Chicago post-rock
of the early 90s.
"Album Il" with its expansive, experimental nature goes one step further featuring Yamamoto and Janzen's
jagged percussion serving as the bedrock for a menacing and otherworldly arrangement of wind instruments to
float in until essential sampler work by Joe Talia brings everything to a lively conclusion.
These two LPs may have the same origin but they are wildly different pieces of work, both exciting in their own
way and proof that daring to experiment with freedom and trust in your collaborators can lead to musical highs
such as these.
- Lars Fleischmann
DEUTSCHER PRESSETEXT
Am Anfang der beiden LPs mit den schlichten Namen „Album I“ und „Album II“ steht ein Auftritt der japanischen Musikerin Eiko Ishibashi beim Kölner Week-End Fest. Die renommierte Experimentalmusikerin und Komponistin des Soundtracks zum Oscar prämierten Film „Drive My Car“ trat dort 2019 gemeinsam mit den beiden Schlagzeugern Tatsuhisa Yamamoto und Joe Talia auf, die beide selbst fester Bestandteil der hochkarätigen Tokioter Improvisations- und Experimentalszene sind. Seit ihrem Feature auf der letzten Von Spar-Veröffentlichung „Under Pressure“ ist Ishibashi mit dem Köln-Berliner Bandkollektiv befreundet, alle sieben entschlossen sich zu einer ausgedehnten Session. Dabei entstanden auf Basis langer Jam-Sessions gleich zwei LPs: Eine stückhafte Variation (Album I) und ein trackhaftes Continuous Play (Album II).
Grundlage ist eine Weiterentwicklung des bewährten Von Spar-Prinzips der Invitation, das sie vor allem auf ihren letzten beiden Veröffentlichungen („Street Life“, 2014 und „Under Pressure“, 2019) perfektioniert haben. Damals luden sich die vier in Köln und Berlin lebenden Musiker Sebastian Blume, Jan Philipp Janzen, Christopher Marquez und Phillip Tielsch Gäste - unter anderem Marker Starling, Laetitia Sadier (Stereolab), Vivien Goldman und R. Stevie Moore - ins heimische Dumbo-Studio ein, wo eigenständige Popsongs von der Band selbst in (Album-)Form gebracht wurden. Die nun vorliegenden Longplayer ticken jedoch anders: So phasen auf „Album I“ die Percussions und Drums mutig-gekonnt in- und auseinander, während sie für zarte Gitarren und komplexe Progressionen in den Keys ein Gerüst bilden. Das Ergebnis sind somnambule City-Pop-Stücke (wie der Opener „I“), groovender Electro-Jazz, der an die frühen 2000er („II“) oder auch an Fusion („VI“) erinnert. Die Stücke knüpfen oft und gerne an aktuelle, exzellente Jazz-Explorationen aus New York, LA oder London an; weitere Spuren lassen sich ausmachen: Vor allem der Chicagoer Postrock der frühen 90er Jahre erfährt
in diesem deutsch-japanisch-australischen Projekt eine fabelhafte Neuinterpretation. „Album II“ geht noch einen
Schritt weiter: eine unbekümmert erwachende Experimentalspur, die sich durch zerklüftete Percussion-Täler von
Yamamoto und Janzen zieht, an bedrohlichen Bläsern und außerweltlichen Flöten wächst und in versöhnlicher
Lebendigkeit mündet. Von wesentlicher Bedeutung sind hier die Sounds aus Joe Talias Sampler. So nah sich die
beiden LPs allein durch ihren Entstehungszusammenhang stehen, so selbstständig sind sie.
Sie sind vor allen Dingen Ergebnis eines offen-angelegten Testlaufs, in dem aus dem Prinzip der Invitation jenes der
Collaboration wurde. Ein neuerlicher Beweis dafür, dass es heute weniger „Besonnen Handeln“ heißen muss,
sondern: Mehr Experimente Wagen!
Lars Fleischmann, 2024
